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绿帽武林之淫乱后宫-番外：（12）复活 new
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5 月前

雪越下越大，在白茫茫一片的雪原中，赵羽的墓碑孤零零地矗立着，上面积了厚厚的积雪，与天地同色，不仔细看还发现不了。 呼啸的北风之中，一个牵着孩子的妇人从雪幕中走来，由远而近，发出嘎吱嘎吱的踩雪声，最后终于来到了墓碑前，她伸出纤细的手，推开墓碑上厚厚的积雪，细心地擦拭着，落下的泪水滴在墓碑上，很快结成了冰凌。 跟在她身后的孩子看起来已有七八岁，指着墓碑对母亲道：“娘亲，这死了的人是谁，天寒地冻的多冷啊，我们为什么要来看他？” 那妇人一边哭一边道：“望儿，他是你从未谋过面的叔叔，你快磕头拜一拜。” 那孩子道：“这地上雪太多，跪下多冷啊，我不拜。” 那妇人只得道：“那你一旁去玩儿去，让娘亲在这里单独呆一会儿。” 那叫望儿的孩子道：“那你快点，这里太冷了，我想回家。”妇人点点头，等儿子走远了，就扶着墓碑大哭起来。 一边哭一边道：“羽哥哥，妹子来迟了，上次一别，竟无缘再见，再见已是天人永隔，妹子还有好多心里话跟你说，从此也无处可说了，早知道那天你过来，我就不该赶你走。” 妇人哭了好一会儿，只觉肝肠寸断，心酸难耐，哽咽了好几回，连俏脸都发紫了，这才勉强收住眼泪，稳了稳心神，从怀里的包袱里拿出许多香纸烛钱，在坟前准备点燃，然而北风凌冽，划动了好几下火镰也点不燃火折子，妇人只得哭道：“我就知道，你还在嫉恨我。可事情已经过去了这么久，你就原谅一次我不行吗？”说完之后，又用划动了手中的火镰，划的火星乱蹦，却依旧点不燃火折子，她只得又鼓起勇气道：“你还是那样执拗的脾气，我知道你要我说什么，没错，是我不知廉耻，淫荡下贱，被王爷的花言巧语迷了心窍，不顾你我婚约在先，竟与他有了私情，还怀了他的孩子，千错万错都是我的错，是我对不住你！”说到最后，已是哽咽到无声，整个人摇摇欲坠，好半天才缓过劲儿来，再打火镰的时候，那火折子竟轰地一声熊熊染了起来，连忙凑到纸钱堆里，烧的青烟缭绕，火光摇摇，只得幽幽叹一声，又把香烛也一并点燃，在坟前插上。 此女便是赵羽的未婚妻秦丽华，方才那孩子正是她与吴克善所生的儿子秦望。 说完那些话，她整个人都轻松了一些，又低语道：“这些心里话我早该跟你说了，可我总抹不下面子，从来不敢正视这一切，现在才说出来，也不知你会不会原谅我。这么多年来，这些话总是堵在我心里，让我片刻不得安宁，无论念诵多少佛经，也不管用，就是现在你死了，我也才鼓起勇气对你说出来，可这又有什么用？” “我们总归是有缘无分罢了，不但你无法原谅我，连我自己也不相信自己能干出如此丑事来，后来我熟读佛经，努力寻求从中解脱，这才悟出一点道理来，说白了我其实就是一个贪恋权势和男色的女人，就不该跟你有任何交集，偏还以为自己是俗世中的另类，不会在感情中掺杂名利，可惜我错了，错的如此离谱，那年我在生死存亡之际，遇见了你的父亲，他生的人高马大，又很会体贴人，最重要的是，他是满清的亲王，统帅着千军万马，那么多的青年才俊见了他也要俯首帖耳，就是跟在他身旁，在众人眼里也是仰望的存在，他似乎天生就是贵族，举手投足都有王者风范，偏又能放低身段哄女人开心，这让我打心底里佩服他眷恋他，而你在当时不过是一个落魄的纨绔子弟，家里又夫人众多，两相比较之下，我的心就渐渐偏向了你的父亲，虽然我一直不承认这一点，但后来种种迹象表明，我的确是个最庸俗最卑鄙的势力之人，尤其是在秦岭遇险之后，我就彻底陷入他的温柔乡里，并且心甘情愿为他生孩子，甚至做起当王妃的美梦来，可是到了北京之后，我才发现你与他是父子关系，原来这段感情从头到尾都是个笑话，那时候的我真是猪油蒙了心，不但不怪自己毁约在先，还嫌弃你挡了我的王妃梦，不知不觉之中，竟三番五次挑拨你们父子关系，惹的王爷对你越来越越不满，以至于最后想废了你，想让我腹中孩儿秦望成为世子。那时候我是多么不懂事，只顾着自己的王妃梦，从未想过你被废以后，又有何脸面苟存于世？这等于变相将你往死路上推，你向来心高气傲，怎肯受制于人，终于你们父子关系彻底破裂，以至于兵戎相见，父子相残，这都是我的错，我该死！”一边说一边哭。 刚说完，哗啦一声，一阵狂风卷起，将香烛纸钱一下卷到了天上，抛出老远。 秦丽华吓得尖叫一声，连连后退，忽然一个须发近白的男子搂住她道：“快别说了，我不许你这么轻贱自己，我跟羽儿的事情，也不完全怪你，他始终不是我的亲生骨肉，所以在王位废立的时候，我未免偏心了一些，以至于造成如此大祸。” 秦丽华吓了一跳，回头一看，原来是吴克善。 她松了口气，附在吴克善身上哭了嘤嘤哭着，吴克善安抚了好一会儿才罢，秦丽华又抬起泪眼道：“什么时候来的，你怎么知道我在这儿？” 吴克善道：“我听蒋英说你去了香纸铺，便猜到你会来这里。” 秦丽华红了脸，粉拳打了他几下道：“好没廉耻的，方才我跟他说的话你都听见了？” 吴克善讪笑道：“那里那里，我刚来，并没听见什么。” 秦丽华只是不信，娇嗔道：“再不理你了！” 吴克善将她揽在怀里笑道：“这边冷，咱们早些回去吧，望儿都快冻哭了，别再伤了风，那就麻烦了。” 秦丽华这才觉得浑身冰冷，点头道：“这鬼天气真是要命，我只在这里站了一会儿，就觉得手脚麻木。” 吴克善拿出一个帕子来道：“谁说不是，你看你方才一哭，睫毛上都结了霜，我给你擦擦。”这时秦望跑过来道：“爹爹娘亲我也要抱，快冷死我了。” 吴克善笑道：“好孩子，稍等一会儿。” 秦丽华嗔道：“羞也不羞，这么大的男子汉，还要人抱。” 吴克善给秦丽华抹去脸上的霜雪，然后一手抱着秦望，一手搂着妻子，三人相拥着往远处走去，快要走到林子里的时候，他才回头看了一眼赵羽的墓，不由叹了口气。 回首当年，他和许多王公大臣齐聚多尔衮帐下，以狩猎为去了古北口，实际上是因为多尔衮身子一天不如一天，急着抢班夺权，因此大家聚在一起商量着怎么扳倒顺治母子，让多尔衮取代顺治登基为帝，顺带着让他废了赵羽的世子地位，改立秦望为世子，没想到多尔衮竟然突发重病，一命呜呼，众人登时慌了神，毕竟多尔衮膝下只有一个东果格格，难以继承大统，于是众人又商议着改立多尔衮之弟阿济格为帝，毕竟历朝历代也有弟承兄业的传统，阿济格也十分高兴，磨刀霍霍准备着发动宫廷政变。 谁知赵羽不知为何提前得知了这一消息，竟率先掌握了丰台大营的数万大军，还得到了两黄旗、两红旗的支持，眼看大势已去，吴克善无心再参与争斗，嚷着要回草原。 然而阿济格脾气暴躁，明知兵力不济，威逼这些人要跟他一路打到底，否则格杀勿论。 吴克善没办法，只得硬着头皮跟着阿济格带着数千人马打到东门，当时毕竟顺治实实在在的皇帝，也没犯过什么大错，所谓出师无名，那些将士都是旗人居多，因此军心涣散，一轮冲锋就很快败下阵来，四散而逃，阿济格当场被俘，其余逃散的王公都被放过，唯独吴克善这一支部队被赵羽的大军死命追击，吴克善逃不过，最后力竭投降。 本来想着赵羽会念父子之情，放过自己一马。 谁知赵羽连他的面也不见，就让手下左向明用长矛刺入他的胸口，他受了重伤，还被补了几刀，躺在倾盆大雨的草地上，只剩一口微弱的气息还在，眼看没了指望，秦丽华却及时赶了过来，她用秦岭带回的龙鳞磨成粉末和着雨水服下，没想到那龙鳞竟然有起死回生的功效，硬是将他从将死的边缘拉了回来，虽是捡回一条命，身子依旧受了重创，此后便一直卧床不起，秦丽华衣不解带照顾了他整整两年，这才完全康复。 事后才得知，秦丽华为免赵羽生疑，将他的衣冠配饰全都解下来，穿在一个与他体格差不多的小兵尸体上，然后捣毁面目，成功瞒过了众人。 待伤势略好，又将他安置在一个农户家中，秘密静养。 吴克善康复后，再也没有争权夺利的心思，也没有去知会海兰珠，只守着秦丽华母子颐养天年，深居简出，直到赵羽败亡的消息传来，他才重新回到邻水庄，那时蒋英已经疯疯傻傻了很长时间，全靠秦丽华悉心照料才活下来，吴克善的忽然出现，竟让蒋英恢复了往日的神智，她当初受赵羽惊吓，一时痰迷心窍，本就不严重，吴克善的到来让她分外惊喜，笼罩在心头的阴云散去，也就恢复了本性。 得知赵羽死讯，吴克善满心喜悦，这个逆子终究遭了报应，只可惜秦丽华心中对赵羽还保留着一些情分，他不敢多加指责，反正赵羽已死，对他已经没了任何威胁。 不过随着查王一系的败亡，邻水庄也失去了收入来源，秦丽华靠着每日织布到深夜，换取一些生活补贴，眼睛早被油灯熏坏了，如今看字也不太清楚，他十分心疼，四处去谋生，只盼能减轻她的负担。 只可惜他一生只会带兵打仗，手头上不过会一点粗浅武功，都是战场上练就的厮杀本领，其实无用，干苦力又有旧伤在身，年纪也大了，实在干不动，他也想过去找太后和皇帝要钱，但是思来想去还是觉得不行，当初皇帝给赵羽定的谋逆大罪，其中一条就是弑父，若是自己忽然复活，那皇帝岂不是下不来台？ 他讨不到钱，反倒会弄丢小命，北京认识他的人也多，更不能在热闹的地方当差。 走投无路之下，他便去了一家镖局，做起了押镖的营生，此时虽然天下大定，但小毛贼还是不少，各处商路都要镖局护送。 吴克善手头功夫尚可，遇贼也从不退缩，反倒总是第一个冲锋在前，靠着几次成功的退敌，很快混成了镖头，在圈内声名鹊起，拿的俸禄也不少，邻水庄的日子才渐渐好过起来。 只是他这营生走南闯北，夫妻离多聚少，一年之中少有见面。 这一日他收拾行装，又要去赶镖，秦丽华、蒋英依依不舍，一边替他打理行装一边道：“今年雨雪偏多，你要多带几双靴子，穿坏了扔了便是，不要让脚受罪。打尖住店多留心眼，外头黑店还是很多，更不要吃酒赌博，招惹是非，能退一步便是退一步，退不了才动刀子，钱不钱的不重要，最重要的是人能平平安安回来。” 吴克善笑道：“行了，我也不是第一次出门，你只管放心便是，当年我在战场上尸山血海都挺过来了，押镖而已，小场面。” 二女又道：“刀剑无眼，你身上也有伤，岂能跟从前相比？”说着说着二人就流起眼泪来，吴克善见妻妾如此，眼圈也红了，连忙按捺住满腔悲怆，扳着脸训道：“不过旬日便回，你们哭什么哭？” 蒋英拭泪道：“算来你今年也五十六了，还这么拼，怎叫我们放心？依我的主意，还不如把邻水庄的房子卖了，咱们再到别处买几亩薄田，总有一点收成，也不图卖多少钱，够吃就行。” 秦丽华道：“我倒是想卖，可这里原本是查王府的产业，如今皇帝已将查王府的所有产业转赐给郑亲王，他们家产业太多，一时还没来得及顾及到这边，所以容我们住在这里，若是有一日他们忽然想起来，我们只怕会被赶出去，连住都没资格住，那里能转卖这些？房牙子也不敢轻易要王爷的产业啊。” 吴克善笑道：“所以说嘛，趁着我还有些力气，为你们多积点财产，将来才不至于后手不接，莫要再哭了，我答应你们，再干几年，自然会收手。”二女又好一番叮嘱，吴克善才离了家，一路随镖队来到山东，当年他也曾来过此地，那时候他追随的可是大名鼎鼎的肃亲王豪格，手中带甲数万，是何等的荣耀，如今却沦为小小镖师，又何等的落魄，因此满心感慨。 心情虽不好，但一路却很是顺利，很快就到了目的地临清州，此处虽遭战乱荼毒，可现在已经恢复了许多生机，有诗云：十里人家两岸分，层楼高栋入青云，官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。 折岸惊流此地回，涛声日夜响春雷。 城中烟火千家集，江上帆樯万斛来。 当日众人将押送的货物交付完毕，那东家是老主顾，为人十分热情，又请众镖师去青楼作乐，这些走镖的汉子最喜嫖娼，因此齐声叫好。 吴克善曾贵为亲王，什么世面没见过？ 因此谨记家中所托：“不可吃酒惹事。”无奈架不住众人热情相邀，只得勉强去了月华楼，大家满座一堂，酒菜上座，吃了片刻，那老鸹领着十来个莺莺燕燕的姐儿过来，任由众人挑选。 众镖师齐声喝彩，走过去挑这个拉那个，像苍蝇一般围着众姐儿打转，动手动脚，调笑无度，吴克善却未起身，他是去鬼门关转过的人，把男女之事早看淡了许多，并不如往年那般视色如命，但这种场面也不好太过清高，只待众人挑好之后，才随意拉了一个过来作陪。 然而他才坐定，对面坐的一个姐儿却一下让他失了神，虽说此女与别的姐儿一样，都是浓妆重彩，满头珠翠，身上只有薄薄地粉衫，袒露出抹胸来，然而容貌却是他熟识的，这不是蔡瑶是谁？ 怎么她如今落到这般田地？ 蔡瑶此时也看见了他，两个人同时一愣，皆是失神落魄。 蔡瑶还当自己认错了人——毕竟她认为吴克善早就死了多时，又身份尊崇，怎么会出现在这里？ 天下攘攘，面目相似者也有许多。 来之前她已知晓今天的客人是一群镖师，她最喜欢这样的客人，比那些穷书生出手大方，就是手段略显粗暴，不打起精神好好应付，很容易被人玩死。 想到这里，她冲吴克善微微一笑，又转身拿着酒杯给身边的张麻子斟酒，张麻子哈哈一笑，在她大腿上捏了一把道：“小娘子如此绝色，令这些美酒佳肴都显无味，老子都快忍不住了，现在就想把你正法。”蔡瑶在嫁给赵羽之前，就曾做过清倌人，这场面倒也熟悉，连忙娇笑道：“张大爷神威，奴家早已渴慕许久，若是能喝下这一壶，奴家便任由你惩罚。”张麻子笑道：“你这是要灌死老子，好开脱今晚的好事，偏老子就不让你得逞。留着力气，今晚杀的你跪地求饶才好！” 众人起哄道：“张兄，既然蔡姑娘提了要求，你好歹答应下来，一壶酒而已，醉不死人的！”张麻子笑骂道：“既如此，你们怎么不灌一壶？莫要中了蔡姑娘的奸计！” 一边说一边搂过蔡瑶来，让她坐在自己的腿上，摸乳拿臀，大肆轻薄，道：“偏你知道摆弄男人，让我也来摆弄摆弄你。”摸的蔡瑶俊脸通红，气喘吁吁，连忙夹了一块蛤肉给他道：“你此时说的厉害，就怕一到了床上，不过三下两下，跟猫儿挠几下一般，不但不解痒，反惹的人火起，那才让人难受呢，即是如此，多吃点海鲜补补身子才好。” 众人笑道：“老张，蔡姑娘说你不行哦，你快证明给他看。” 张麻子却笑道：“别人给我夹菜，我只是随便吃吃，唯独你得按规矩来，不然我是不吃的。”蔡瑶只得将那蛤肉放进嘴里，张麻子凑过来，两唇相接，伸出舌头一卷，也不咀嚼，将那蛤肉吞入腹中，拍桌大笑道：“美味！美味！我还要吃！”说毕又搂着蔡瑶亲嘴，蔡瑶只得强忍他一口大蒜味，将红唇送上，任凭他粗粝的舌头在口腔里来回刷裹。 两人这般作态都让吴克善看在眼里，怒在心头。 当年他觊觎蔡瑶姿色，只是还未得手，却已将其视为禁脔，谁知后来各种事情纷至沓来，也就无暇再顾，这一别竟是沧海桑田，赵羽死后，吴克善认为蔡瑶或者改嫁，或者出家，也就死了心，没想到现在却落到这个火坑里，现在与他在此处相见，必不肯轻易相认，毕竟自己已经‘死去’多年，对方很难相信他没死。 不过如今能巧遇也算天意，就算不续前缘，自己好歹也要将她救出来，方能称为大丈夫。 想到这里，他摸了摸囊中银子，不过才带了十二两，都是秦丽华包给他用做路上的盘缠，据他所知，这青楼女子的盘身费起码千两银子，此时就是不考虑后果，押上全部家当也才不过区区数百俩银子，如何能替她赎身？ 不由感叹当年他做王爷时，千两银子不过小数目，随手就有，现在却如凌霄之花，高不可攀。 总之不管怎样，他先得与蔡瑶相认，不然一切无从谈起，于是频频使眼色给蔡瑶，蔡瑶那边也是因为他长的像吴克善，又是对面而坐，见他频频使眼色给自己，心中也是一动，心道：“难不成他真是老王爷，可老王爷已经死了许久，又怎会来此处寻欢？若不是他的话，他又为何给自己频使眼色？当真古怪的紧。”一时心神不宁。 就在此时，吴克善起身道：“各位好饮，我去撒泡尿。” 众人肆意取乐，也不作理会，吴克善掀开帘子去了走廊守着，只等蔡瑶出来。 等了好一会儿，蔡瑶才从里面出来。 正要说话，吴克善道：“找个说话的地方，我有话跟你说。”方才过于吵闹，蔡瑶没有听见吴克善说话，此时一听声音，果然和老王爷一模一样，不免愣在当场，惊疑道：“这位客官，你是……” 吴克善心想若不说几句让她服气的话，她必不肯随自己出去，只得道：“那年中秋你在家中献舞，本王赠你的金缕衣，你可还收着？” 蔡瑶不可置信地看着他，胸口起伏，泪光盈盈：“你……是老王爷？” 吴克善强忍着泪水点头道：“走吧！” 蔡瑶失了魂魄一般，信步带着他来到顶楼的栏杆处，夜风习习，展目一望，对面就是大运河，远处河中来往客船如梭，纤夫整齐的吆喝声此起彼伏，近处提灯游人如星河点点，往来在挂满红灯的街市上，好一个春花秋月夜。 吴克善正要开口，蔡瑶一把抱住他大哭道：“奴家不是做梦吧，你真是王爷？” 吴克善轻抚她的肩膀柔声道：“我如今那里还是王爷，不过一镖局走卒而已。”蔡瑶不可置信地摸着他的脸，温温热热的，面前就是活生生的人，又泣道：“奴家听闻你……难不成他们骗我？” 吴克善含泪笑道：“没有，他们没骗你，我差点就死了，不过还好有丽华救我……此事说来话长。”于是将秦丽华救他之事娓娓道来，又问蔡瑶道：“你如何落到这魔窟里，我一向举得你并非轻浮之人，难不成有什么苦衷？”蔡瑶红着眼圈将当日之事都尽数说了一遍。 原来那日她与罗芸一道回京去救孩子们，没想到江湖经验不足，误入黑店被白莲教用药给麻翻了，最后落入总坛淫窟，成了白莲圣女，受尽长老淫辱，只得苟且偷生，后来年岁渐长，白莲教又新进了一批年轻圣女，她们便被转卖给了青楼，一直是被逼接客，已有一年多时间，每日强颜欢笑，受尽苦楚，只盼能脱出火海，只是身上除了一些不值钱的首饰，别无他物，只能任人摆弄。 吴克善道：“罗芸原来也在这边，方才怎么不见她的人？”蔡瑶道：“她在隔壁的楚楼馆，已是许久没见，听说有人已经愿意替她赎身，也不知还在不在。” 吴克善道：“不管如何，我一定要赎你们出来，你可知要多少银子？”蔡瑶道：“我年纪大了，也时常多病，妈妈虽然才作价一千二百两，再加上罗姐姐的身价也不低，这笔钱可不少，王爷你如今没了爵位，又辛苦走镖供养秦、蒋二位姐姐，如何能拿出这么多钱？” 吴克善沉声道：“你不用多管，我自有办法，只需等着我的好消息便是了，我向你保证，不出一月，我一定将你和罗芸弄出这鬼地方。” 蒋英还要再说，楼下已是吵嚷不已。 只见那老鸹气喘吁吁地爬了上来，一见了蔡瑶，眼中出火，伸手就要打，吴克善连忙挡在她面前怒道：“我说这婆子，有话好好说，怎么动手打人？” 那婆子不理，冲蔡瑶道：“下面客人发了疯一样找你，你怎么还有闲心跑这里吹风，快跟我下去接客。” 吴克善道：“我有话跟她说，你且等一等。” 那老鸹道：“哎吆，她今晚已经被那张麻子包下了，客官何不早说？” 吴克善从兜里拿出十二两银子道：“这钱够不够？” 那老鸹见多了嫖客之间争夺妓女，立刻坐地起价道：“这包夜费就要五十两起步。客官你这点钱还真不行。” 蔡瑶连忙道：“妈妈不要说了，我下去就是。” 那婆子一把将她拽过来，拉着往下面走。 蔡瑶一步三回头，满眼含泪。 吴克善握着银子满面无奈，正所谓一分钱难倒英雄汉，他如今自顾不暇，居然还想着拯救两个女子出火海，这看起来就是一场荒谬的笑话，一时郁闷、恼恨各种心思涌上来，只想大哭一场，又恐被人撞见，只得也下了楼，更没心思赴宴。 刚走到大门口，忽然几辆马车过来，涌出许多彪悍的汉子，各持刀剑，看起来就是护院打手。 吴克善浑浑噩噩不曾留神脚下，被那些打手一把推开，嚷道：“都给老子让开，挡了曾大的驾，你们可吃罪不起。” 吴克善被推了一个趔趄，满心恼怒，却也不好发作，只怒目盯着那个叫曾大的人从马车上下来，登时被众人围绕在中间，一路往楼上走去。 那曾大虽然一身的华贵皮草，却十分不合身，反显得有些滑稽，他那气质没有一点富人该有的雍容之态，反倒是满面凶悍，一看就是不好相与之辈，尤其头上发际还很茂盛，连头也不曾仔细剃过，可知此人对朝廷法令也很是不屑。 吴克善心中一动，如今朝廷五令三申“留头不留发，留发不留头，”若是自己出言投告，引来朝廷扫清此处窝点，或许能救出蔡、罗二女。 可他也算在官场上侵淫多年，深知此处是白莲教经营了很久的地盘，哪能轻易撼动？ 白莲教向来在历朝历代都有反叛倾向，也是历朝历代重点打击对象，如今却堂而皇之在临清开了这许多青楼楚馆，一定在当地拥有不可小觑的势力，当地官员或许就有份子钱投在此处，自己贸贸然去投告，很可能会触犯当地权贵错根盘节的利益，投告不成很可能自己率先进了牢子，最后莫名其妙死在狱中。 想到这里，他便拿出几钱银子递给门口的龟奴道：“我说这位师傅，方才那个曾大是谁，看起来你们都很敬重他。” 那龟奴见他出手大方，因此恭敬地笑道：“这位客官不是本地人吧，你去当地人那里打听打听，谁不知咱们掌柜的叫曾大，这沿河的一半铺面都是他老人家的产业，别说咱们这里的知州，就连东昌知府都卖他的面子。” 吴克善听的连连点头，又问了好多细节，这才告辞，第二天他便向镖局告了假，在运河两岸走访多时，也就摸清了那曾大的来历，此人果然有白莲教背景。 把持了临清一带许多赚钱的行当，是实实在在的地头蛇。 他寻思良久，干脆直接去了济南，打听到现任山东巡抚是耿焞，此人是前明宣大总督，入关后降清，多立战功，以至于屡有升迁，吴克善以武人身份写了拜帖求见，自然是毫无音信，只得亲自去了一趟抚台衙门，亮出自己的正黄旗人身份来。 那门子见他是旗人，不敢怠慢，只得上报上去，此时各地旗人稀少，而且多居高位，耿焞虽贵为巡抚，到底是个汉人，在气势上就矮了三分，连忙整顿官袍，迎了出来，吴克善也不跪拜，只是拱手作揖而已。 耿焞为了验证吴克善的身份，又请来一个满人军官，叫他与吴克善以满语交谈，吴克善精通满蒙双语，自然是对答如流，而且说起那些高官名流来，也是如数家珍，而且吴克善举止颇有些勋贵的气息，这是一般人想仿冒也仿冒不来的，耿焞十分重视，立刻邀他内房相谈。 吴克善便提及曾大之事，说他违旨蓄发，又有白莲教背景，怀疑为逆党分子。 治下竟出现如此逆贼，还被一个满人察觉，耿焞吓得屁滚尿流，深恐泄了密，也不知会当地官员，连夜点起兵马，带着吴克善去了临清，将那白莲教窝点好一顿查抄，当即查出白莲教匪数十人，救出失足妇人近百人，一时震动山东官场。 耿焞于是上书顺治请功，还要吴克善也联名上奏，吴克善那里肯表露真实身份，连夜带着罗芸、蔡瑶二女乘船离了临清，走水路返回北京。 耿焞派人寻觅不见，只得作罢。 且说罗芸、蔡瑶二人被吴克善从魔窟里救出，真乃意外之喜，三人又是久别重逢，自有许多话说，不过吴克善囊中羞涩，带来的十二两银子已在济南用光，还是靠罗、蔡二女变卖首饰换来银子才租了一艘去北京的客船。 当晚三人在船上秉烛而谈，说起营救的经过来，吴克善眼看二女满脸崇敬，平添了几分豪情，将那经过添油加醋地说了一遍，如说书一般刻意增加了许多惊险桥段，二女对她越发崇敬，不时发出赞叹惊讶之声，仰慕之情油然而生。 蔡瑶又问起赵羽的情况，原来她俩竟不知赵羽已经亡故，吴克善只得与她说了，二女本以为此次能与夫君重逢，谁知竟是天人永隔，不免痛哭一场。 吴克善只得竭力安慰，二女哀痛稍解，又问及婉宁、赵寻踪迹。 吴克善对罗芸笑道：“说起来你现在的身份已经是国母了，谁知一点富贵没享受，反倒受了这许多委屈。” 罗芸诧异道：“此话从何说起？” 吴克善笑道：“你放心吧，婉宁她天生命贵，如今已被皇上封为皇贵妃，只比皇后低了一头，深的圣心，只是她思念父母，不免添了一些病症，你这次平安回去，她不知该有多高兴呢。” 罗芸先是一阵欣喜，后又哀叹道：“我如今不过是个下贱的妓女，有何面目见女儿？”一时泪流满面。 蔡瑶也问及赵寻、楚薇、碧如等人的情况，吴克善对他们了解的并不多，只是含糊回答了几句，别人倒也罢了，蔡瑶尤其担心儿子赵寻的近况，恨不能飞到京城去寻找，同时也害怕自己的身份玷辱了儿子，吴克善只得又竭力宽慰她。 吴克善安慰二女道：“汉人常说狗不嫌家贫，子不嫌母丑，别看他们现在富贵了，再怎么说你们也是亲生母亲，而且做这行当也是为人所迫，并非自甘下贱，谁要敢以此轻视亲生母亲，那真就是猪狗不如了，倒不相认为好！” 罗芸连忙道：“世人多嫌妓女下贱，王爷为何满不在乎，甘愿冒险来救我们这等下贱女子？”蔡瑶也道：“没错，王爷你怎么说也是天潢贵胄，竟如此看得起我们，我们今后也怎不知该如何报效王爷。” 吴克善板着脸训道：“这番话就见外了，你们本就是我的儿媳，也是我的家人，遭此大难，我不救你们，谁来救你们？以后别叫我王爷，如今我不过是一个什么都不是的糟老头儿罢了。” 罗芸、蔡瑶在青楼之中受尽人情冷暖，也深知男人本性是鄙视妓女的，眼见吴克善如此以礼相待，怎不满心感动？ 是夜，罗、蔡二女在里间休息，吴克善在外面守夜，三人一路劳顿，又解开许多心结，对未来生活充满希望，因此睡的格外深沉，未料那船老大也是白莲教教徒，平时半民半匪，遇见弱势的主顾就要将船开进芦苇荡子杀人越货，遇见强势的主顾又化身为良民，做起正经的买卖。 今见罗芸、蔡瑶二女妆容艳丽，钗环众多，吴克善又是个老头儿，不免起了歹心，瞅见三人睡的香，竟将那船悄悄移入芦苇荡子，岸边几个水匪接住，持刀拿棍登上了船，先将吴克善五花大绑，再将罗、蔡二女从梦中摇醒，也牵了出来，大肆搜罗一番，不过几副钗环和一些干粮，其余并无多少财物。 众匪发怒，勒逼三人交出财物，却那里逼的出来？ 那匪首见罗、蔡二女生的花容月貌，于是提刀笑道：“她们两个还算不错，卖到青楼或许能值当几个钱，不过事先要让咱们哥几个爽一爽，权当咱们收了利钱。”罗、蔡二女再遭横祸，此时惊惧异常，唯有流泪而已。 吴克善心中懊悔不及，暗骂自己糊涂，只以为出了临清就一帆风顺，竟放松了警惕，以至于才出虎穴又入狼窝。 一个喽啰提着吴克善道：“老大，这老头儿咱们怎么处置？” 那匪首笑道：“老匹夫无用，按老规矩来办。” 众匪得令，给吴克善四肢都绑了十来斤重的石头，言下之意已是很明白，要将他沉尸河底。
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